Les marais

"les marais de Mazerolles sont situés en rive gauche de l'Erdre et couvrent plus de 1000 hectares répartis sur les communes de Sucé, Petit-Mars et Saint Mars. Ils sont formés du marais endigué au nord et du marais sauvage au sud. Ils renferment un patrimoine naturel exceptionnel."*

Les tourbières sont des zones humides aux eaux généralement acides et stagnantes. Ces caractéristiques créent un milieu appauvri en oxygène et donc pauvre en bactéries où la matière végétale se décompose très lentement. Elle s'accumule progressivement en formant un dépôt appelé la tourbe. L'épaisseur des tourbières généralement observée en France est comprise entre 50 cm et plus de 10 mètres. On trouve des tourbières dans différentes régions de France comme l'Auvergne ou la Franche-Comté, mais aussi dans les pays nordiques comme la Finlande, la Norvège et le Canada. Les principaux végétaux formant la tourbe sont des mousses, les sphaignes, qui colonisent petit à petit la surface de l'eau. Du fait de son acidité, la tourbe conserve la matière organique et on a retrouvé dans les tourbières nordiques de nombreux dépôts archéologiques dont des corps humains " momifiés " et en parfait état de conservation. Les tourbes blondes sont des tourbes plus fibreuses, plus aérées que les tourbes noires qui sont plus compactes. Elles sont issues de végétaux plus décomposés.

"La tourbe, prélevée autrefois par les habitants pour leurs besoins personnels, est exploitée aujourd'hui par trois entreprises. Elle est extraite dans de longs plans d'eau sur une profondeur de 2 à 2,50 mètres et est déposée sur les bords où elle s'égoutte avant d'être transportée par tracteurs ou barges vers l'usine de traitement."*

Ce marais autrefois"sauvage" est protégé par une digue d'un peu plus de 5 kilomètres. Elle est parcouru par un réseau de plus de 20 kilomètres de canaux. Il arrive qu'il soit innondé par les grandes crues de l'Erdre. Paysage profondément marqué par l'exploitation de la tourbe, c'est l'un des deux plus grands sites d'extraction de France.